硬度とは、水の中に含まれるカルシウムとマグネシウムの合計含有量の指標です。
硬度が比較的低いものが軟水（1～100 mg/l）、高いものが硬水（300 mg/l 以上）、その間にあるものを中硬水（101～300 mg/l）とされ、日本で硬度は飲用天然水の分類にも使用されています。